Pets: um vínculo muito além da companhia
O convívio com um bichinho de estimação traz benefícios para a saúde e bem-estar
Você já reparou como os animais têm o dom de transformar o nosso dia? O abanar da cauda de um cachorrinho, o ronronar manhoso de um gato ou até mesmo o afinado canto de um passarinho são gestos simples que aquecem o coração e arrancam sorrisos, quase que sem perceber. O que parece apenas “fofura” é também cuidado terapêutico e lembrança do amor de Deus. Mais do que companhia, eles são parceiros que promovem saúde, fortalecem vínculos e inspiram aprendizados.
O Brasil já conta com 160,9 milhões de animais de estimação, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Produtos para Animais de Estimação (Abinpet) e o Instituto Pet Brasil (2024) — um crescimento de 3,3% em apenas dois anos. Cães, gatos, aves, peixes e até pequenos mamíferos seguem em alta, reforçando a força desse vínculo afetivo. Já na Argentina, segundo o instituto de pesquisa Kantar em um estudo realizado em 2024, 8 em cada 10 lares conta com um bichinho.
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Benefícios para a saúde física e mental
Conviver com animais é um convite ao movimento. Pesquisas mostram que caminhar regularmente com os pets ajuda a reduzir pressão arterial, colesterol e triglicérides, além de fortalecer ossos, músculos e controlar o peso [1].
Ainda, crianças expostas ao convívio com cães e gatos desenvolvem um sistema imunológico mais forte e menor propensão a alergias respiratórias[2]. Além disso, o aspecto lúdico da interação com os pets estimula coordenação motora, alivia tensões e promove relaxamento. Em hospitais, o Instituto Nacional do Câncer (INCA)[3] destaca que a Terapia Assistida por Animais melhora a mobilidade, reduz a dor e até diminui a necessidade de medicamentos.
A interação com os bichinhos também tem efeitos imediatos no campo emocional. A maioria das pessoas se sente menos sozinha na companhia de um pet. Acariciar um cão ou um gato aumenta a liberação de ocitocina e serotonina, neurotransmissores ligados ao prazer e ao bem-estar, enquanto reduz os níveis de cortisol, o hormônio do estresse[4]. Esses efeitos são confirmados em programas de pet terapia. Em hospitais e lares de idosos, os resultados são consistentes: menos ansiedade, mais sorrisos e maior disposição para interações sociais [5].
Educação e empatia
Os animais também ensinam sem palavras. Crianças que convivem com pets aprendem cedo sobre cuidado, respeito e empatia, desenvolvendo valores como responsabilidade e compaixão. No ambiente escolar, a Educação Assistida por Animais tem mostrado resultados positivos: projetos que utilizam cães e outros animais em atividades pedagógicas, como a leitura, tornam o ambiente mais acolhedor e reduzem a ansiedade. Além de estimular concentração, engajamento e bem-estar, a presença dos animais favorece a inclusão, ajudando crianças neurodivergentes a se acalmarem, se comunicarem melhor e se integrarem socialmente[6].
Espiritualidade: um convite à contemplação
Os animais nos tocam também na esfera espiritual, lembrando-nos, através de gestos simples, que pertencemos a algo maior. Estudos mostram que o contato com a natureza e os animais desperta gratidão, reverência e propósito[7]. Cuidar deles é um exercício de compaixão e reconhecimento da vida como dom divino. Somos lembrados de que Deus valoriza todas as criaturas e nos chama a viver em harmonia com elas, praticando o cuidado como uma forma de adoração e recebendo, em troca, amor incondicional e bem-estar.
Liziane Nunes Conrad é bióloga e mestre em Biociências e Saúde.
Referências:
[1] NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH (NIH). The Power of pets: health benefits of human-animal interactions. News in Health, 2018.
[2] OWNBY, Dennis R.; JOHNSON, Christine Cole; PETERSON, Edward L. Exposure to dogs and cats in the first year of life and risk of allergic sensitization at 6 to 7 years of age. Jama, v. 288, n. 8, p. 963-972, 2002.
[3] INSTITUTO NACIONAL DO CÂNCER (INCA). Terapia assistida por animais. 2015.
[4] MITTLY, Veronika et al. The role of dog therapy in clinical recovery and improving quality of life: a randomized, controlled trial. BMC complementary medicine and therapies, v. 24, n. 1, p. 229, 2024.
[5] GEE, Nancy R. et al. Dogs supporting human health and well-being: A biopsychosocial approach. Frontiers in veterinary science, v. 8, p. 630465, 2021.
[6] SOUZA, et. al.; Educação assistida por animais: o cão como mediador no processo de ensino-aprendizagem e facilitador na inclusão dos alunos com deficiência nas escolas. In: CONGRESSO NACIONAL DE EDUCAÇÃO – CONEDU, 8., 2021, Campina Grande. Anais [...]. Campina Grande: Editora Realize, 2021.
[7] PARGAMENT, K. Psychology of religion and spirituality: evidence-based perspectives. Washington: APA, 2013.